História

Alfredo da Silva, acionista da Companhia Aliança Fabril (CEF), promove a fusão desta empresa com a CUF e avança para a produção de adubos em grande escala. Também nesta data entra para o património da CUF a Fábrica Sol, situada na Avenida 24 de Julho, em Lisboa.

Alfredo da Silva escolhe o Barreiro para dar seguimento ao forte ritmo de expansão da CUF. A 19 de setembro de 1908 inaugura a primeira fábrica na pequena vila piscatória do Lavradio e dá início à produção de ácidos, transformando óleo de bagaço de azeitona para o fabrico de sabões. As fábricas empregam cerca de 100 operários. Também em 1908 tem início a construção do Bairro Operário.

Na década de trinta, a CUF tem fábricas em Lisboa, Barreiro, Alferrarede, Soure, Canas de Senhorim e Mirandela e emprega 16 mil pessoas. O lema da empresa, lançado por Alfredo da Silva, era: "O que o País não tem... a CUF cria'.

Este lema era confirmado pela evolução da CUF, que foi acrescentando sectores às suas atividades. Depois de iniciar a laboração no complexo industrial no Barreiro, entra em funcionamento a primeira fábrica de ácido sulfúrico e superfosfatos para produção de adubos. O ciclo de crescimento dá-se em cinco grandes segmentos de produção:

Química orgânica: na refinação de óleos, azeite, sabões, farinhas e rações;

Química inorgânica: no fabrico de ácidos;

Metalúrgica: com cobre, chumbo, ouro e prata e tratamento de cinzas de pirite;

Metalomecânica: com oficinas de ferro, bronze e fabrico de aço especial para a indústria do ácido sulfúrico;

Têxtil: primeiro com embalagens de adubos e depois alargada à produção de diversos tecidos.

Na década de 70, a CUF atinge o seu apogeu. Com mais de cem empresas, mais de um milhar de diferentes produtos, 110 mil empregados, representando ao todo 5% do Produto Interno Bruto nacional, a CUF é o maior grupo económico na história de Portugal.

Em 1975, o maior grupo empresarial privado em Portugal (a CUF) é nacionalizado e extinto. Só em 1997, já pertença do Grupo José de Mello, voltaria a usar o nome CUF.

No final dos anos 70 é criada a empresa holding “José de Mello”, tendo como acionistas alguns dos antigos proprietários da CUF. A reentrada do grupo no setor químico acontece com a compra da Uniteca, uma indústria de produção de cloro-álcalis.

O Grupo José de Mello adquire o controlo da Quimigal, procede a uma reestruturação profunda deste grupo industrial químico e volta a adotar o nome CUF.

Em 2006, o Grupo CUF avança com um processo de reestruturação empresarial com o objetivo de se focar no seu core business, os químicos e os adubos. Aproveita ainda para refrescar e atualizar a sua imagem corporativa.

Em 2008, a CUF vende o negócio dos adubos e concentra todos os seus recursos na indústria química, focando-se no objetivo estratégico de se tornar um dos maiores grupos químicos da Península Ibérica. No mesmo ano, a CUF participa ativamente num vasto programa de comemorações do Centenário da CUF no Barreiro, incluindo a realização de um documentário, o restauro de filmes antigos, a edição de selos e livros, concursos, exposições e uma conferência internacional.

A 8 de julho de 2009, a CUF apresenta publicamente a conclusão do projeto de expansão do Complexo Químico de Estarreja, concretizada no âmbito de um Projeto de Interesse Nacional (PIN) – uma obra que é um importante marco para a economia nacional e para o desenvolvimento da região. A CUF investe neste projeto 125 milhões de euros e duplica a sua capacidade de produção de anilina para 200 mil toneladas por ano, das quais 60% serão consumidas pela sua parceira de negócio, a DOW. A concretização desta expansão posiciona a CUF como uma das cinco primeiras empresas do setor químico a operar na Península Ibérica e o grupo José de Mello como um dos maiores da Europa, com tecnologia própria.

Em maio de 2018, a CUF procede a uma alteração da sua identidade corporativa, assumindo uma nova marca denominada Bondalti. Foi o culminar de um processo de reposicionamento estratégico do negócio, que entrou numa fase de mais crescimento, mais ambição, mais inovação e mais internacionalização. O reposicionamento estratégico do negócio permitiu reforçar o estatuto de principal produtor europeu não integrado de anilina e nitrobenzeno e traduziu-se, também, na aquisição de uma unidade fabril na região espanhola da Cantábria, que criou as condições para uma posição de liderança ibérica no mercado do cloro. A nova marca Bondalti evidencia uma fonética internacional de origem ibérica e permite uma ligação clara entre o vocábulo “Bond”, que significa “ligação” em inglês, e “Alti”, que tem origem no latim e remete para elevação, ambição e liderança.

Em novembro de 2019, a Bondalti inicia as operações da sua nova unidade fabril em Torrelavega, na região da Cantábria, norte de Espanha. Esta fábrica representa um investimento total de 60 milhões de euros e posiciona a Bondalti como o principal produtor no segmento do cloro-álcalis na Península Ibérica. Com uma capacidade instalada de 68 mil toneladas/ano, esta unidade centra-se na produção de cloro, soda cáustica, hidrogénio, ácido clorídrico e hipoclorito de sódio, respondendo à procura de mercado para produção de poliuretanos e de PVC, tratamento e purificação de água, produção de têxteis, pasta de papel, alumínio, produtos de limpeza e aplicações na grande maioria de produtos manufaturados.

Em 2020, a Bondalti entra no setor de tratamento e reciclagem de águas, através da aquisição de uma participação maioritária na Enkrott, empresa líder em Portugal. A inclusão desta nova área de negócio foi um passo natural tendo em conta a experiência detida no ciclo da água através da produção de cloro, fundamental para assegurar a qualidade da água para consumo humano e outros fins. Simultaneamente, veio reforçar o relevante contributo da empresa no que respeita ao cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

No mesmo ano, a Bondalti estabelece uma terceira via de crescimento – novos negócios no âmbito da transição energética, focados no desenvolvimento de energias verdes, ou seja, obtidas a partir de fontes renováveis. Tanto o lítio como o hidrogénio são obtidos através de processos semelhantes ao da produção de cloro-álcalis, o core-business da companhia e onde esta detém ampla experiência. Esta nova área passou a constituir um pilar fundamental para o cumprimento dos objetivos de descarbonização da empresa, designadamente a neutralidade carbónica até 2030 e climática até 2050.

Em 2021 a Bondalti reforça de forma significativa a sua presença em Espanha e, concretamente, no setor de tratamento de águas, com a aquisição de 100% do capital do grupo Águas Alfaro (com o nome comercial AEMA), um dos principais operadores espanhóis, com grande experiência no segmento municipal.

Em fevereiro de 2023, numa clara reafirmação da sua vocação ibérica, a Bondalti inaugura uma delegação em Madrid, a sétima em território espanhol, com o objetivo de estabelecer uma ponte entre a atividade do grupo nos dois países, nas suas diferentes áreas de negócio.

Em abril do mesmo ano, a Bondalti apresenta uma nova identidade visual, mudança que espelha uma importante etapa do seu desenvolvimento estratégico, que comporta o reforço da internacionalização das atividades e a entrada em novos projetos no domínio da descarbonização. Com esta alteração, foram adotadas novas designações para as três áreas de negócio em que opera: Bondalti Chemistry (químicos industriais); Bondalti Water (tratamento e reciclagem de águas) e Bondalti Energy (energias verdes).